Op 10 december 1908 werd Messiaen in Avignon geboren. Op elfjarige leeftijd vinden we hem reeds aan het Conservatorium te Parijs als leerling van Marcel Dupré (orgel), Maurice Emmanuel en Paul Dukas (compositie). Daarnaast bestudeerde hij de Hindoemuziek, de Griekse muziek en het gezang van vogels! Hij wordt organist van de "Trinité", hoofdleraar aan de "École Normale de Musique" en aan de Schola Cantorum te Parijs. Later is hij ook leraar harmonie, esthetiek en ritmische analyse aan het conservatorium. Hij stierf in Parijs op 28 april 1992.